A número um do mundo, Aryna Sabalenka, criticou as autoridades do tênis nesta quinta-feira, acusando-as de priorizar seus próprios interesses em detrimento do bem-estar dos jogadores em meio ao que ela descreveu como uma temporada de tênis "insana". Sabalenka afirmou que prevê faltar a eventos este ano para proteger sua saúde, mesmo que isso signifique enfrentar sanções do WTA Tour.

Os comentários da jogadora bielorrussa destacam as crescentes preocupações entre os principais atletas em relação à exigente programação do WTA Tour. De acordo com as regras da WTA, as principais jogadoras são obrigadas a competir em todos os quatro torneios do Grand Slam, 10 eventos WTA 1000 e seis eventos WTA 500. O não cumprimento desses requisitos pode resultar em penalidades que variam de dedução de pontos no ranking a multas financeiras.

"Eles realmente não se importam com o que está acontecendo conosco", disse Sabalenka a repórteres após uma sessão de treino. "É tudo sobre o dinheiro, e é isso."

Em 2025, Sabalenka participou de apenas três eventos WTA 500 – Brisbane, Stuttgart e Berlim. Essa decisão levou a uma dedução de pontos no ranking, colocando-a entre várias jogadoras de alto nível, incluindo a número dois do mundo, Iga Swiatek, que enfrentou consequências semelhantes. Apesar de garantir quatro títulos de Grand Slam, o ranking de Sabalenka foi temporariamente afetado pelas penalidades.

Quando questionada se reconsideraria seus planos para 2026, Sabalenka permaneceu firme. "Eu prefiro perder alguns pontos e cuidar da minha saúde", afirmou. "Esta programação é simplesmente louca. Não é sustentável."

O debate sobre a carga de trabalho dos jogadores não é novo no tênis. Historicamente, os jogadores manifestaram preocupações sobre o desgaste físico e mental do circuito. Na década de 1980, John McEnroe notoriamente entrou em conflito com os oficiais sobre as demandas de programação, e reclamações semelhantes ecoaram ao longo das décadas de jogadores como Serena Williams e Roger Federer.

O WTA Tour ainda não divulgou uma declaração oficial abordando os comentários de Sabalenka. No entanto, fontes dentro da organização sugerem que as discussões estão em andamento sobre possíveis ajustes na programação nas próximas temporadas. A temporada atual continua com os próximos eventos WTA 1000 em Roma e Madrid, que antecedem o Aberto da França no final de maio. Resta saber em quais eventos Sabalenka acabará por escolher participar.